The fascinating landscape formations of Iceland in the North Atlantic bear witness to the beauty and primal power of nature. They were created through the interaction of powerful volcanic, geological and biological processes that have been changing the face of the earth for billions of years. This is what the Earth might have looked like four billion years ago. Iceland is the realm of ice and fire. Nowhere else is there such a high density of volcanoes. The landscapes, which are continually reshaped by eruptions, make the island a natural laboratory full of clues about the formation and development of the earth. The documentary follows a group of scientists through the most active areas of Iceland, along a mountain range that has emerged from the ocean. On the slopes of the volcanoes, in the fog of the fumaroles and on streams and rivers, the three researchers explore how the first forms of life populated the earth's surface and in what evolutionary steps they took over the earth.
La storia d'amore e di comune passione professionale di Katia e Maurice Krafft, pionieri della vulcanologia, raccontata attraverso il resoconto delle loro spedizioni scientifiche in giro per il pianeta nell'arco di vent'anni sino alla tragica morte sotto una colata di lava nel 1991, durante l'eruzione del Monte Unzen, in Giappone.
Il regista si è recato in Antartide con il suo cameraman Peter Zeitlinger e ha documentato la vita nella stazione McMurdo, sull'isola di Ross, e dintorni.
L'opera tratta l'esplorazione di vulcani attivi a Vanuatu, in Indonesia, Islanda, Corea del Nord ed Etiopia da parte dello stesso regista tedesco che si avvale dell'assistenza del vulcanologo britannico Clive Oppenheimer. Herzog indaga le nostre origini e la natura come specie, spiega come i vulcani siano misteriosi, violenti, esteticamente incredibili e come, proprio per questi motivi, facciano parte fondante della cultura di molti popoli. In Corea del Nord l'indagine naturalistica e antropologica è un pretesto per mostrare anche lo stato di un paese che ha deciso di isolarsi dal resto del mondo.
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