Unico sopravvissuto a un disastro ferroviario alla periferia di Philadelphia, David Dunn, guardia giurata con una vita del tutto normale, si interroga sui motivi che gli hanno permesso di sfuggire alla morte e di uscire da questo incubo senza un solo graffio. Qualche tempo dopo, Elijah Price, uno strano personaggio con la passione per i fumetti, contatta David. Soffre di una fragilità scheletrica che lo costringe a letto, poiché il minimo urto potrebbe provocargli una frattura. Price propone a Dunn una teoria sorprendente. Quest'uomo dalle ossa di vetro sarebbe indissolubilmente legato a Dunn, il quale non ha mai contratto la minima malattia in vita sua...