Un miliardario americano affida a Tom Ripley il compito di convincere suo figlio Philippe, che sta trascorrendo una lunga vacanza in Italia con la sua amante Marge, a tornare in California. Tom entra nell'intimità della coppia e diventa il tuttofare di Philippe, che lo coinvolge in tutte le sue avventure senza smettere di umiliarlo. Tom approfitta dell'assenza di Marge per uccidere Philippe. E, cosa ancor più importante, si identifica con quest'ultimo. Inganna la polizia e Marge.