Los Angeles, 1983. Eddie Dodson, carismatico commerciante di mobili antichi, si muove tra belle ragazze, palazzi di lusso e feste glamour, quando conosce la fredda e distaccata Pauline. L'attrazione tra i due è forte ma ben presto lo stile di vita di Eddie presenta un conto troppo alto da pagare. Pieni di debiti e con gli strozzini che non gli lasciano altra scelta, Eddie e Pauline iniziano a rapinare banche in tutta la città, finendo nell'occhio nel ciclone e tra i maggiori ricercati dalla polizia.
Il pilota militare americano, Frank Dux, dopo anni di addestramento con il giapponese Tanaka, un grande maestro di arti marziali, decide di partire per Hong Kong, dove ogni anno, tra i campioni di kung-fu, si svolge una sfida feroce, sanguinosa e senza esclusione di colpi: il kumitè. Malgrado il suo colonnello gli abbia negato il permesso, Dux, approfittando di una licenza, giunge ad Hong Kong per partecipare alle eliminatorie: qui ha modo di conoscere un gigantesco individuo, Jackson, del quale diviene amico. Dopo aver sbaragliato tutti i suoi avversari, Frank nella serata finale è costretto a battersi contro lo spietato Chong Li, l'attuale campione in carica, che poco prima aveva sconfitto Jackson. Nel duro scontro con Chong Li, dopo alterni e furiosi combattimenti Frank Dux riesce a sopraffarlo e a vincere così l'incontro. Dopo aver ottenuto l'ambito titolo di campione, Frank, tornato in America, consegna al venerato Tanaka la spada del Samurai, l'unico vero trofeo del kumitè.