Pasadena, California. Quattro giovani scienziati di diversi campi – il fisico sperimentale Leonard Hofstadter, il fisico teorico Sheldon Cooper, l'astrofisico Rajesh Koothrappali e l'ingegnere aerospaziale Howard Wolowitz – lavorano insieme al California Institute of Technology. Questi fanno amicizia con Penny, una bella ragazza di provincia col sogno di diventare attrice, venuta a vivere nell'appartamento di fronte a quello condiviso da Leonard e Sheldon.
Raj e' depresso perche' la ragazza conosciuta in fumetteria alla festa di san Valentino fugge nel bel mezzo del loro primo appuntamento. Sheldon viene obbligato da Amy ad assistere a uno spettacolo teatrale di Penny.