Pasadena, California. Quattro giovani scienziati di diversi campi – il fisico sperimentale Leonard Hofstadter, il fisico teorico Sheldon Cooper, l'astrofisico Rajesh Koothrappali e l'ingegnere aerospaziale Howard Wolowitz – lavorano insieme al California Institute of Technology. Questi fanno amicizia con Penny, una bella ragazza di provincia col sogno di diventare attrice, venuta a vivere nell'appartamento di fronte a quello condiviso da Leonard e Sheldon.
Si avvicina il giorno dell'incontro con il colonnello dell'aeronautica militare e i ragazzi sono molto tesi, temendo che gli portino via l'invenzione e la possibilità di arricchirsi vendendola e che venga usata per scopi militari. Nonostante loro non vogliano, a causa di Sheldon e del suo orgoglio, visto che il colonnello, ingegnere del MIT come Howard, asserisce che i suoi colleghi possano fare il lavoro in 4 mesi, sono costretti ad accettare di miniaturizzare il giroscopio in soli 2 mesi. Nel frattempo Bernadette, infuriata perché tutti i suoi colleghi hanno scoperto che è incinta e questo potrebbe portarle dei rallentamenti di carriera e l'affidamento di alcuni lavori ad altri, medita vendetta con quella che pensa sia la responsabile, anche se in realtà è stata Penny.