One big (straight, gay, multi-cultural, traditional) happy family.
La serie racconta le vicende di sei genitori più cinque figli: Jay Pritchett, un uomo di mezz’età sposato con una colombiana molto più giovane di lui; i suoi due figli (avuti durante il primo matrimonio): Claire, casalinga con marito e prole, e Mitchell, fidanzato con un altro uomo e di ritorno dal Vietnam dopo l’adozione di una bambina. Tre famiglie piuttosto diverse tra loro ma unite da un filo sottile, forte e profondo, che decidono di rivelare le proprie vite a una troupe intenzionata a realizzarne un documentario.
Phil organizza una festa per il padre in procinto di risposarsi, alla quale partecipa anche quello che sarà il suo futuro fratellastro, Ray. Phil crescendo aveva sempre voluto un fratello, ma quando Ray forza un cambio del programma della festa, per lui troppo noioso, i due finiscono con il litigare. Intanto Manny invita Haley, Alex, Gloria e Claire a una lettura di una commedia teatrale da lui scritta, i cui personaggi sono donne a loro ispirate. Mitchell e Cameron si preparano invece ad affrontare una gara di bowling, ma Cameron è tormentato dalla notizia che qualcuno sta impersonando Fizbo, il clown da cui era solito travestirsi prima che il compagno desse vie il suo costume. Alla fine scoprirà che era una trovata di Louise, membro della sua stessa squadra di bowling, intenta a vendicarsi delle manie di protagonismo di Cam.