One big (straight, gay, multi-cultural, traditional) happy family.
La serie racconta le vicende di sei genitori più cinque figli: Jay Pritchett, un uomo di mezz’età sposato con una colombiana molto più giovane di lui; i suoi due figli (avuti durante il primo matrimonio): Claire, casalinga con marito e prole, e Mitchell, fidanzato con un altro uomo e di ritorno dal Vietnam dopo l’adozione di una bambina. Tre famiglie piuttosto diverse tra loro ma unite da un filo sottile, forte e profondo, che decidono di rivelare le proprie vite a una troupe intenzionata a realizzarne un documentario.
Mentre Phil non si arrende nel cercare di creare un legame con le anatre, Luke viene arrestato per aver cercato di guidare l'auto del padre nell'intento di raggiungere una ragazza. Anche Alex fa preoccupare i genitori, quando viene avvistata nel recarsi da un negozio d'alcolici nel furgone guidato da una figura misteriosa, che si rivelerà essere un coetaneo con una cotta per la ragazza, che cerca di dimenticare la rottura con Sanjay. Claire apprezza il vedere un lato ribelle in entrambi. Haley con Dylan si imbatte in Andy, che sembra ormai essersi lasciato alle spalle quanto avvenuto tra i due e stabilmente fidanzato con Beth. Dopo l'incontro Haley decide di imitarlo cercando di andare avanti, lasciando per l'ennesima volta Dylan. Nel frattempo, Cameron non riesce a vendere ad una fiera locale una salsa gelosamente custodita dalla sua famiglia, pertanto finirà con il mettersi in affari con Gloria, dotata di una ricetta migliore. Jay si prepara ad accettare un premio imprenditoriale, mentre trova occasione di ispirare i famigliari, tra cui il figlio Mitchell, che decide di avviare un proprio studio legale.