One big (straight, gay, multi-cultural, traditional) happy family.
La serie racconta le vicende di sei genitori più cinque figli: Jay Pritchett, un uomo di mezz’età sposato con una colombiana molto più giovane di lui; i suoi due figli (avuti durante il primo matrimonio): Claire, casalinga con marito e prole, e Mitchell, fidanzato con un altro uomo e di ritorno dal Vietnam dopo l’adozione di una bambina. Tre famiglie piuttosto diverse tra loro ma unite da un filo sottile, forte e profondo, che decidono di rivelare le proprie vite a una troupe intenzionata a realizzarne un documentario.
Jay e Gloria ospitano nella loro casa, con la scusa di organizzare una giornata di gioco per i figli più piccoli, una coppia come loro caratterizzata da una notevole differenza d'età tra moglie e marito: Vicky e Marty, da cui Jay cerca di prendere le distanze per dimostrarsi più giovane. Nel frattempo, Phil e Claire pranzano con una coppia conosciuta durante una breve vacanza, i coniugi Delaney. Claire cerca di non far pagare per l'ennesima volta il conto al marito, cosa che lo costringerà a confessare di dover pagare per una scommessa persa, che consisteva nello sfidarsi a far ingerire più grilli cucinati alle rispettive mogli. Anche Cam ospita i genitori di un compagno di scuola della figlia, pensando Lily sia attratta dall'amichetto, finendo tuttavia per lo scoprire che la cotta era verso il padre.
Haley, Alex e Luke, trascorrono una giornata con lo zio Mitchell come regalo per il compleanno festeggiato tre settimane prime. I ragazzi si ritrovano tuttavia costretti a improvvisare, avendo dimenticato di pianificare adeguatamente la giornata. I tre escogitano di portarlo a visitare l'abitazione di Barbra Streisand, ma per errore si ritrovano davanti quella di Ray Liotta. Liotta, non riconosciuto dai ragazzi, si offre di accompagnarli all'indirizzo corretto, dove Mitchell potrà parlare al citofono con la sua diva preferita.