One big (straight, gay, multi-cultural, traditional) happy family.
La serie racconta le vicende di sei genitori più cinque figli: Jay Pritchett, un uomo di mezz’età sposato con una colombiana molto più giovane di lui; i suoi due figli (avuti durante il primo matrimonio): Claire, casalinga con marito e prole, e Mitchell, fidanzato con un altro uomo e di ritorno dal Vietnam dopo l’adozione di una bambina. Tre famiglie piuttosto diverse tra loro ma unite da un filo sottile, forte e profondo, che decidono di rivelare le proprie vite a una troupe intenzionata a realizzarne un documentario.
L'intera famiglia si ritrova a casa di Jay in occasione del suo compleanno. Qui, Andy è ansioso al pensiero di reincontrare Haley dopo che questa le aveva fatto comprendere i suoi reali sentimenti per lui visitandolo in ospedale, tuttavia la ragazza si presenta con un nuovo fidanzato, un attraente dottore, anche se non si tratta di qualcosa di serio. Nel frattempo, Phil prova a impressionare il suocero regalando una griglia per barbecue professionale, che si rivela fin troppo complicata da usare, mentre Alex annuncia di essere stata ammessa al California Institute of Technology, venendo però intimorita dal suo prestigio. Claire spinge il fratello a ripagare al padre un vecchio prestito, usando i soldi appena ereditati da Cam dopo la morte di un suo zio; lo stesso farà Phil, che non sapeva di essere in debito con lui, con un bonus della moglie. Gloria, invece, inganna Luke e Manny per punire un loro tentativo di bere della tequila.