One big (straight, gay, multi-cultural, traditional) happy family.
La serie racconta le vicende di sei genitori più cinque figli: Jay Pritchett, un uomo di mezz’età sposato con una colombiana molto più giovane di lui; i suoi due figli (avuti durante il primo matrimonio): Claire, casalinga con marito e prole, e Mitchell, fidanzato con un altro uomo e di ritorno dal Vietnam dopo l’adozione di una bambina. Tre famiglie piuttosto diverse tra loro ma unite da un filo sottile, forte e profondo, che decidono di rivelare le proprie vite a una troupe intenzionata a realizzarne un documentario.
Alex, durante lo spring break, è stressata dall'attendere i risultati delle sue richieste di ammissione ai college, pertanto Haley l'accompagna ad un festival musicale per distrarla. Dopo aver appreso di essere stata respinta da Harvard, si sfoga cercando di darsi ad una gioia sfrenata, ma la sorella l'aiuterà a calmarsi. Nel frattempo, Phil si rende conto di come il figlio, crescendo, sia ormai in grado di fare diverse attività anche meglio di lui, tra cui alcuni degli hobby che più lo appassionano, come saltare sul trampolino o suonare il banjo. Cameron, ad uno spettacolo scolastico di raccolta fondi, si dovrebbe esibire cantando il brano Memory, ma si fa da parte quando scopre che un altro insegnante, il signor Kaplan, ha preparato lo stesso pezzo. Una serie di incidenti, che sembrano provocati da Cameron, impediscono però a Kaplan di esibirsi. Cameron eseguirà quindi il brano imbarazzato, ma Gloria scoprirà che lo stesso Kaplan aveva organizzato gli incidenti per evitare di cantare e metterlo in cattiva luce. Mitchell cerca invece di comportarsi meglio con Lily rispetto a come Jay aveva fatto il genitore con lui da bambino, rendendosi però conto di avere eccessive preoccupazioni.