One big (straight, gay, multi-cultural, traditional) happy family.
La serie racconta le vicende di sei genitori più cinque figli: Jay Pritchett, un uomo di mezz’età sposato con una colombiana molto più giovane di lui; i suoi due figli (avuti durante il primo matrimonio): Claire, casalinga con marito e prole, e Mitchell, fidanzato con un altro uomo e di ritorno dal Vietnam dopo l’adozione di una bambina. Tre famiglie piuttosto diverse tra loro ma unite da un filo sottile, forte e profondo, che decidono di rivelare le proprie vite a una troupe intenzionata a realizzarne un documentario.
Phil e Claire, di ritorno da un fine settimana in campeggio con vecchi amici del college di lui, effettuano il viaggio di ritorno a casa in aereo. Quando la compagnia offre di spostare senza costi aggiuntivi uno dei due in prima classe, Phil rifiuta, ma Claire sceglie di sfruttare l'occasione deludendo il marito, che erroneamente pensava lei si fosse divertita quanto lui fino a quel momento. Tuttavia sarà Phil ad avere il viaggio più confortevole: in prima classe Claire si dovrà infatti sedere accanto ad una passeggera molto fastidiosa, mentre lui capita accanto ad una gentile massaggiatrice e ad un prestigiatore a lui noto.
Nel frattempo, Mitchell e Cameron ospitano una festa per l'amica Sal e il suo bambino, che si trasforma in dramma quando lei se ne va senza avvisare lasciandosi dietro il neonato. Mentre i padroni di casa e la coppia di Pepper e Ronaldo iniziano già a considerare un'adozione, Sal ritorna indietro, spiegando come abbiano frainteso essendosi allontanata solo temporaneamente. Gloria pressa Jay ad esortare Manny a difendersi fisicamente con un ragazzo che lo prendeva in giro al corso di cucina che sta frequentando. Manny finirà, contrariamente al modo con cui voleva comportarsi, con il colpire il bullo, il quale era però pronto a chiedere scusa spontaneamente. Sia il ragazzo che il padre si renderanno quindi conto che il vero bullo è Gloria.