One big (straight, gay, multi-cultural, traditional) happy family.
La serie racconta le vicende di sei genitori più cinque figli: Jay Pritchett, un uomo di mezz’età sposato con una colombiana molto più giovane di lui; i suoi due figli (avuti durante il primo matrimonio): Claire, casalinga con marito e prole, e Mitchell, fidanzato con un altro uomo e di ritorno dal Vietnam dopo l’adozione di una bambina. Tre famiglie piuttosto diverse tra loro ma unite da un filo sottile, forte e profondo, che decidono di rivelare le proprie vite a una troupe intenzionata a realizzarne un documentario.
Phil e Claire festeggiano il loro ventesimo anniversario di matrimonio. Come regalo per la moglie, Phil ha intenzione di cantare presso la fiera locale, ma rinuncia dopo essersi reso conto di venire preceduto da un suo concittadino, il quale mette in atto una prestazione di alto livello. Claire, intanto, spera di evitare di fargli l'ennesimo regalo poco apprezzato organizzandogli un'esibizione privata di acrobati cinesi. Alla stessa fiera, Manny partecipa ad un concorso per torte. La madre, pur inizialmente supportandolo, cerca di boicottarlo, ascoltando i pareri del marito, secondo cui sarebbe meglio che il figlio si dedicasse alle classiche attività a cui si dedicano i ragazzi della sua età. Alla fine però ritornerà a supportare Manny, che vincerà il concorso. Nella stessa giornata, viene anche invitato a far parte della squadra di football allenata da Cameron, la quale nei primi incontri stagionali aveva registrato prestazioni negative.
Nel frattempo, Haley fa la conoscenza di Andy, mentre Luke cerca di fare colpo su una ragazza, Sienna, a sua volta rincorsa da Alex, che la vorrebbe sua amica.