One big (straight, gay, multi-cultural, traditional) happy family.
La serie racconta le vicende di sei genitori più cinque figli: Jay Pritchett, un uomo di mezz’età sposato con una colombiana molto più giovane di lui; i suoi due figli (avuti durante il primo matrimonio): Claire, casalinga con marito e prole, e Mitchell, fidanzato con un altro uomo e di ritorno dal Vietnam dopo l’adozione di una bambina. Tre famiglie piuttosto diverse tra loro ma unite da un filo sottile, forte e profondo, che decidono di rivelare le proprie vite a una troupe intenzionata a realizzarne un documentario.
Teddy, l'ex fidanzato di Mitchell, invita quest'ultimo e la sua intera famiglia ad una raccolta fondi per beneficenza presso una pista di pattinaggio. Cameron all'inizio è entusiasta di conoscere l'ex partner del di Mitchell, ma quando scopre che intrattiene buoni rapporti con tutti i componenti della sua famiglia, inizia a mostrare forti segni di gelosia. Phil approfitta dell'occasione per provare ad insegnare a Gloria come pattinare. Nel frattempo, Claire riceve un'offerta di lavoro dal padre. Anche se all'inizio sembra decisa a rifiutarla, per paura di deluderlo nuovamente, alla fine l'accetta. Intanto, Haley dà alla sorella suggerimenti su come relazionarsi con i ragazzi, mentre Manny e Luke sono impensieriti da un compito scolastico che richiede di scegliere un "eroe" tra i componenti della propria famiglia spiegandone i motivi per i quali lo si considera un punto di riferimento. Dopo una serie di esclusioni, Manny indica l'intera famiglia, mentre Luke sceglie la madre, sviluppando timori sulla possibile reazione del padre.