One big (straight, gay, multi-cultural, traditional) happy family.
La serie racconta le vicende di sei genitori più cinque figli: Jay Pritchett, un uomo di mezz’età sposato con una colombiana molto più giovane di lui; i suoi due figli (avuti durante il primo matrimonio): Claire, casalinga con marito e prole, e Mitchell, fidanzato con un altro uomo e di ritorno dal Vietnam dopo l’adozione di una bambina. Tre famiglie piuttosto diverse tra loro ma unite da un filo sottile, forte e profondo, che decidono di rivelare le proprie vite a una troupe intenzionata a realizzarne un documentario.
Cam e Claire sono impegnati nella ristrutturazione della casa acquistata insieme con l'obiettivo di rivenderla ad un prezzo più alto. Entrambi usano con successo delle strategie per far prevalere le rispettive scelte sull'arredamento, ma quando Cam propone l'installazione di una costosa fontana nel giardino, allo scopo di impressionare potenziali acquirenti, i due non riescono a trovarsi d'accordo su come procedere. Cam quindi, per avere un parere terzo, porta sul cantiere l'amica lesbica Pam, appaltatrice di professione, sottovalutando però il fascino che Claire è in grado di esercitare su di lei. Nel frattempo, Phil prova a insegnare alle figlie come provvedere a risolvere alcune tipiche problematiche domestiche, ma con scarso successo, visto che lui stesso dovrà ricorrere all'assistenza del padre.
Jay, intanto, trova il modo di evitare di accompagnare Manny a teatro e Joe ad un asilo nido, irritando Gloria. Per farsi perdonare troverà poi il modo di passare del tempo con entrambi i figli. Mitchell, invece, per affrontare un compagno di scuola di Lily che si comporta da bullo, si fa dare allenare da Luke allo scopo di batterlo ad un incontro di pallamano. Riuscirà nell'intento, ma non senza mettersi quindi in imbarazzo di fronte agli altri genitori.