One big (straight, gay, multi-cultural, traditional) happy family.
La serie racconta le vicende di sei genitori più cinque figli: Jay Pritchett, un uomo di mezz’età sposato con una colombiana molto più giovane di lui; i suoi due figli (avuti durante il primo matrimonio): Claire, casalinga con marito e prole, e Mitchell, fidanzato con un altro uomo e di ritorno dal Vietnam dopo l’adozione di una bambina. Tre famiglie piuttosto diverse tra loro ma unite da un filo sottile, forte e profondo, che decidono di rivelare le proprie vite a una troupe intenzionata a realizzarne un documentario.
L'intera famiglia è riunita a casa di Claire per un brunch. Durante una conversazione su alcuni avvenimenti dell'infanzia di Claire e Mitchell, quest'ultimo confessa al padre che quando erano andati insieme a giocare a golf, aveva calciato la sua pallina in buca facendogli erroneamente credere di aver fatto buca con un solo colpo. Jay, anche se a molti anni di distanza, è sconvolto dall'apprendere ciò, poiché grazie a quell'episodio i suoi amici lo rispettavano di più, aveva iniziato a farsi chiamare "ace" e aveva fatto incidere una targhetta celebrativa. Poco dopo, Cam scivola cadendo in una trappola che Manny e Luke avevano preparato per Lily, gelosi delle attenzioni che la bambina riceveva da tutti, e coglie l'occasione di farsi lasciare solo a casa di Claire per cercare un contenitore per alimenti che a suo dire le aveva prestato senza vederlo restituire. Luke, intanto, aiuta Manny a fare colpo su un'altra bambina facendogli guidare la macchina dello zio Cam, mentre Phil si reca con le figlie al centro commerciale, occasione in cui dovranno far riparare una costosa bambola di Lily che Cam aveva danneggiato scivolando. Durante il viaggio, anche Phil viene sconvolto da un segreto familiare: Haley ha perso la verginità con Dylan, cosa che la moglie e la sorella già sapevano da mesi e avevano tentato di tenergli nascosto.