One big (straight, gay, multi-cultural, traditional) happy family.
La serie racconta le vicende di sei genitori più cinque figli: Jay Pritchett, un uomo di mezz’età sposato con una colombiana molto più giovane di lui; i suoi due figli (avuti durante il primo matrimonio): Claire, casalinga con marito e prole, e Mitchell, fidanzato con un altro uomo e di ritorno dal Vietnam dopo l’adozione di una bambina. Tre famiglie piuttosto diverse tra loro ma unite da un filo sottile, forte e profondo, che decidono di rivelare le proprie vite a una troupe intenzionata a realizzarne un documentario.
Claire organizza una foto ritratto con tutta la famiglia. Secondo l'idea di Claire tutti vestiti di bianco dovrebbero posizionarsi in fila sulle scale della sua abitazione, ma la sua attenzione ossessiva per i dettagli, nel caso specifico un gradino danneggiato, la costringe a spostare la messa in posa presso la casa di Jay. Anche qui però le cose non andranno secondo piani, ma lo scatto della foto si trasformerà comunque in un momento divertente e memorabile. Nel frattempo Phil, Gloria, Alex e Manny vanno a vedere una partita dei Los Angeles Lakers. Durante l'intervallo Gloria e Phil vengono inquadrati dalla kiss cam e Gloria bacia Phil. Jay aiuta Luke per un compito scolastico, raccontandogli cosa faceva da giovane negli anni '60. Per rendere il racconto interessante, decide di inventarsi alcuni particolari, specie su persone importanti che avrebbe incontrato. Cam è impegnato a cantare in una cerimonia, dove intona l'Ave Maria di Schubert, mentre Mitchell, solo in casa, è costretto ad affrontare un piccione dal quale è completamente terrorizzato.