One big (straight, gay, multi-cultural, traditional) happy family.
La serie racconta le vicende di sei genitori più cinque figli: Jay Pritchett, un uomo di mezz’età sposato con una colombiana molto più giovane di lui; i suoi due figli (avuti durante il primo matrimonio): Claire, casalinga con marito e prole, e Mitchell, fidanzato con un altro uomo e di ritorno dal Vietnam dopo l’adozione di una bambina. Tre famiglie piuttosto diverse tra loro ma unite da un filo sottile, forte e profondo, che decidono di rivelare le proprie vite a una troupe intenzionata a realizzarne un documentario.
Phil festeggia il compleanno lo stesso giorno del lancio dell'iPad; appassionato di tecnologia vuole assolutamente regalarselo. Per non fargli passare la giornata in coda davanti a un negozio, Claire si offre di comprarglielo; tuttavia, nonostante si alzi prima del solito quella mattina, finisce con il riaddormentarsi, non riuscendo nella sua missione visto che l'iPad viene esaurito in poche ore. Per Phil, molto deluso, si prospetta quindi un compleanno triste, ma Luke riuscirà a suo modo a procurarglielo prima della fine della giornata. Jay pensa di essere un buon giocatore di scacchi, ma in realtà scopre presto che Manny e Gloria fino a quel momento lo avevano lasciato vincere. Mitchell e Cameron ascoltano le voci dei vicini dopo aver impostato involontariamente il baby monitor sulla stessa frequenza di quello usato da loro. La prima volta finiscono con il credere che qualcuno sia entrato nella loro casa, occasione in cui Mitchell si accorge che potrebbe avere qualche difficoltà in un'eventuale autodifesa; in seguito Cameron continuerà ad ascoltare le conversazioni di una coppia che vive nella stessa zona per poi intervenire direttamente nella loro relazione quando si accorge che potrebbe andare in crisi per un malinteso.