One big (straight, gay, multi-cultural, traditional) happy family.
La serie racconta le vicende di sei genitori più cinque figli: Jay Pritchett, un uomo di mezz’età sposato con una colombiana molto più giovane di lui; i suoi due figli (avuti durante il primo matrimonio): Claire, casalinga con marito e prole, e Mitchell, fidanzato con un altro uomo e di ritorno dal Vietnam dopo l’adozione di una bambina. Tre famiglie piuttosto diverse tra loro ma unite da un filo sottile, forte e profondo, che decidono di rivelare le proprie vite a una troupe intenzionata a realizzarne un documentario.
Phil decide di incontrare la sua ex ragazza Denise, con cui si era rimesso in contatto attraverso Facebook. Claire inizialmente si mostra gelosa, pensando a maliziose intenzioni di Denise, così Phil, per dimostrarle di avere torto, la invita a casa loro. Quando Claire la incontra si ricrede, ma alla fine risulterà che la sua prima impressione era stata esatta. Nel frattempo Alex si diverte a far credere al fratello che Denise sia la sua madre naturale e che quindi sia stato adottato. Jay decide di regalare un quadro con una frase d'ispirazione a Manny, ma mentre lo appende finisce per uccidere la sua tartaruga. Jay prova ad incolpare un procione, ma alla fine confesserà la sua colpa. Mitchell, sentendosi sempre più oppresso dal lavoro, che gli ha già fatto perdere momenti importanti della crescita di Lily, decide di licenziarsi.