One big (straight, gay, multi-cultural, traditional) happy family.
La serie racconta le vicende di sei genitori più cinque figli: Jay Pritchett, un uomo di mezz’età sposato con una colombiana molto più giovane di lui; i suoi due figli (avuti durante il primo matrimonio): Claire, casalinga con marito e prole, e Mitchell, fidanzato con un altro uomo e di ritorno dal Vietnam dopo l’adozione di una bambina. Tre famiglie piuttosto diverse tra loro ma unite da un filo sottile, forte e profondo, che decidono di rivelare le proprie vite a una troupe intenzionata a realizzarne un documentario.
Claire non è molto portata per la tecnologia. Quando Phil, dopo aver installato un nuovo impianto home theater, acquista un nuovo telecomando universale, lei non riesce proprio a capirne il funzionamento, finendo per distruggerlo per la frustrazione; inoltre pensa che il marito si diverta ad installare apparecchi complicati per farla sembrare stupida. Così, per dimostrarle che è lei il problema e non gli oggetti troppo cervellotici, Phil insegna ad utilizzare lo stesso telecomando ad Haley, considerata la figlia meno intelligente in campo tecnologico. Jay, incontrando Cameron per strada, lo presenta ai suoi amici come un amico del figlio. Mitchell, per vendicarsi, fa credere al padre che il suo amico di lunga data Shorty sia omosessuale. Intanto, Manny organizza un incontro con quella che crede una coetanea conosciuta su internet, ma in realtà si rivelerà un'adulta ingannata dal suo solito atteggiamento maturo. Gloria aiuterà la donna imbarazzata a riconquistare un po' d'autostima.