Rick è uno scienziato che si è trasferito dalla famiglia di sua figlia Beth, una veterinaria e cardiochirurga per equini. Passa la maggior parte del suo tempo inventando vari gadget high-tech e portando con sé il giovane nipote Morty (e successivamente la nipote Summer) in pericolose e fantastiche avventure attraverso il loro e altri universi paralleli. Questi eventi, aggiunti alla già strana famiglia di Morty, gli causano parecchi disagi sia a scuola che nella vita privata.
Per aiutare Jerry che sta addobbando la casa con le luci di Natale, Rick lo rende più leggero dell'aria eccetto per le scarpe che, appesantite, fungono da zavorra e gli permettono di fluttuare, ma successivamente Jerry perde le scarpe e inizia a vagare senza controllo per l'atmosfera.