Rick è uno scienziato che si è trasferito dalla famiglia di sua figlia Beth, una veterinaria e cardiochirurga per equini. Passa la maggior parte del suo tempo inventando vari gadget high-tech e portando con sé il giovane nipote Morty (e successivamente la nipote Summer) in pericolose e fantastiche avventure attraverso il loro e altri universi paralleli. Questi eventi, aggiunti alla già strana famiglia di Morty, gli causano parecchi disagi sia a scuola che nella vita privata.
Dopo essere stato assillato da Morty per procurargli un drago, Rick fa con riluttanza un accordo con un mago, che crea un contratto d'anima tra Morty e il drago Balthromaw. Nel frattempo, Jerry incontra un gatto parlante nella sua camera da letto, ma Rick insiste che non ha nulla a che fare con questo.